در دنیای همواره در حال تحول واقعیت مجازی، کمتر خبری به اندازه معرفی نسخه واقعیت مجازی بازی نمادین Grand Theft Auto: San Andreas برای هدست‌های Quest توانست هیجان و انتظاری چنین گسترده را در میان علاقه‌مندان ایجاد کند. این خبر در جریان رویداد Meta Connect 2021، زمانی که مارک زاکربرگ شخصاً از برنامه‌های بزرگ متا برای آینده واقعیت مجازی و متاورس رونمایی می‌کرد، اعلام شد. قول بازسازی یکی از محبوب‌ترین و پرفروش‌ترین بازی‌های تاریخ در یک فرمت کاملاً غوطه‌ورکننده، نویدبخش یک نقطه عطف اساسی برای پلتفرم واقعیت مجازی Quest بود. تصور گشت و گذار آزادانه در ایالت وسیع سن آندریاس، انجام مأموریت‌های حماسی و تجربه داستان پرکشش CJ و گروهش، این بار از دریچه چشمان خود، رویایی بود که به نظر می‌رسید در حال تبدیل شدن به واقعیت است. اما با گذشت بیش از دو سال از آن تاریخ، سکوت مطلق و عدم ارائه هیچ‌گونه به‌روزرسانی رسمی، جامعه واقعیت مجازی را در میان انبوهی از گمانه‌زنی‌ها، از امید تا ناامیدی، رها کرده است.
انتظار برای یک بازی بزرگ، به‌ویژه عنوانی با این ابعاد و شهرت، همواره با فراز و نشیب‌هایی همراه است. توسعه بازی‌های واقعیت مجازی، به‌خصوص پورت کردن عناوین بزرگ کنسولی به این فرمت، چالش‌های فنی فراوانی دارد. نیاز به بهینه‌سازی‌های گسترده برای حفظ نرخ فریم ثابت، طراحی مجدد سیستم‌های کنترلی متناسب با حرکت و ردیابی دست‌ها، و بازسازی رابط کاربری برای تجربه VR، تنها بخشی از این پیچیدگی‌هاست. اما سکوت بی‌سابقه متا و راک‌استار گیمز در مورد سرنوشت GTA San Andreas VR، فراتر از یک تأخیر عادی به نظر می‌رسد. معمولاً، حتی در صورت تأخیرهای طولانی، شرکت‌ها با انتشار بیانیه‌های رسمی، ارائه جزئیات جدید یا حتی نمایش‌های کوتاه، جامعه مخاطب را در جریان پیشرفت‌ها قرار می‌دهند. این عدم شفافیت، زمینه را برای رشد شایعات و نظریه‌های مختلف فراهم کرده است.
یکی از اصلی‌ترین نگرانی‌ها این است که پروژه ممکن است به طور کامل لغو شده باشد. دلایل متعددی می‌توانند منجر به چنین تصمیمی شوند؛ از چالش‌های فنی غیرقابل پیش‌بینی که توسعه را بیش از حد پیچیده کرده‌اند، تا تغییر اولویت‌های استراتژیک شرکت‌ها. راک‌استار گیمز، به‌عنوان توسعه‌دهنده اصلی و صاحب IP، ممکن است به دلایلی که برای ما نامعلوم است، ادامه پروژه را متوقف کرده باشد، شاید به دلیل تمرکز کامل بر روی بازی مورد انتظار GTA VI، یا مسائل مربوط به کیفیت نهایی که با استانداردهای بالای آنها مطابقت نداشته است. از سوی دیگر، متا نیز ممکن است با توجه به تغییرات در رویکرد سرمایه‌گذاری‌های خود در بخش واقعیت مجازی یا حتی چالش‌های مالی، تصمیم به بازنگری در برنامه‌های بلندمدت خود گرفته باشد. گرچه متا همچنان به سرمایه‌گذاری در واقعیت مجازی متعهد است، اما ممکن است اولویت‌هایش تغییر کرده باشد.
اهمیت عرضه یک عنوان AAA مانند GTA San Andreas در واقعیت مجازی فراتر از صرفاً یک بازی جدید است. چنین عناوینی نقش حیاتی در جذب مخاطبان جریان اصلی به پلتفرم‌های نوظهور مانند واقعیت مجازی ایفا می‌کنند. Resident Evil 4 VR، که توسط Armature Studio توسعه یافت، نمونه بارزی از موفقیت یک پورت واقعیت مجازی است که توانست میلیون‌ها کاربر را به خود جذب کند و قابلیت‌های Quest 2 را به نمایش بگذارد. حضور بازی‌هایی با چنین شهرت و عمقی می‌تواند نشان دهد که واقعیت مجازی تنها برای بازی‌های کوچک و تجربیات ساده نیست، بلکه قادر به ارائه داستان‌های پیچیده و دنیاهای وسیع نیز هست. لغو یا حتی به تأخیر افتادن طولانی مدت GTA San Andreas VR، می‌تواند امیدواری‌هایی را که برای آینده واقعیت مجازی به وجود آمده بود، تضعیف کند و به این تصور دامن بزند که بازی‌های بزرگ در واقعیت مجازی، هنوز هم با موانع جدی روبه‌رو هستند.
بحث‌های گسترده در فروم‌ها و شبکه‌های اجتماعی نشان‌دهنده علاقه شدید جامعه کاربری به این بازی است. از یک سو، برخی امیدوارند که توسعه‌دهندگان در حال کار بر روی یک پورت بسیار باکیفیت و جامع هستند که تجربه بی‌نظیری را ارائه خواهد داد، و این سکوت صرفاً نشانه‌ای از جدیت آنها در کار است. آنها معتقدند که راک‌استار شهرت خود را با عجله در انتشار یک محصول ناقص به خطر نمی‌اندازد و ترجیح می‌دهد تا زمانی که بازی کاملاً آماده نباشد، آن را عرضه نکند. از سوی دیگر، گروهی از کاربران به دلیل تجربیات گذشته با بازی‌های واقعیت مجازی که قول داده شده و هرگز منتشر نشده‌اند، بدبین‌تر هستند و معتقدند که احتمالاً پروژه به دلایل نامعلومی کنسل شده است. این بلاتکلیفی، به نوعی ضربه‌ای به اعتماد کاربران به وعده‌های بزرگ در فضای واقعیت مجازی وارد می‌کند.
یکی از پیچیدگی‌های مربوط به این پروژه، ماهیت حقوقی و توسعه‌ای آن است. GTA San Andreas یک بازی قدیمی است که توسط راک‌استار توسعه یافته، اما پورت واقعیت مجازی آن معمولاً توسط یک استودیوی خارجی انجام می‌شود. هرچند نام استودیوی خاصی برای این پروژه اعلام نشد، اما می‌توان حدس زد که این یک همکاری پیچیده بین راک‌استار (به عنوان صاحب IP)، متا (به عنوان پلتفرم و ناشر)، و یک یا چند استودیوی توسعه‌دهنده ثالث بوده است. مشکلات احتمالی در هماهنگی بین این طرفین، تفاوت در انتظارات کیفی یا حتی مسائل مالی می‌تواند به تأخیر یا لغو پروژه منجر شود. علاوه بر این، ابعاد عظیم دنیای GTA San Andreas، با شهرهای شلوغ، NPCهای پرتعداد و تنوع بالای وسایل نقلیه، چالش بزرگی برای بهینه‌سازی بر روی سخت‌افزار مستقل Quest است که از نظر قدرت پردازشی محدودیت‌هایی دارد.
توسعه‌دهندگان بازی‌های واقعیت مجازی، به‌ویژه برای هدست‌های مستقل مانند Quest، همواره با محدودیت‌های پردازشی دست و پنجه نرم می‌کنند. GTA San Andreas، اگرچه یک بازی مربوط به دهه ۲۰۰۰ میلادی است، اما در زمان خود دارای یک دنیای باز بسیار بزرگ و جزئیات گرافیکی قابل توجهی بود. پورت کردن این بازی به VR، نیاز به یک بازنگری اساسی در گرافیک، بهینه‌سازی مدل‌ها و بافت‌ها، و مدیریت بار پردازشی برای حفظ نرخ فریم ثابت (اغلب 72 یا 90 فریم بر ثانیه برای جلوگیری از تهوع) دارد. شاید این فرآیند بسیار دشوارتر از آنچه در ابتدا تصور می‌شد، بوده و تیم توسعه با موانع فنی غیرقابل عبوری روبرو شده باشد که در نهایت منجر به سکوت کنونی و شاید در آینده به یک خبر ناگوار ختم شود.
در نهایت، سرنوشت GTA San Andreas VR به یک نماد از چالش‌ها و انتظارات در صنعت واقعیت مجازی تبدیل شده است. جامعه واقعیت مجازی تشنه بازی‌های بزرگ و باکیفیت است که بتواند ارزش سرمایه‌گذاری در این پلتفرم را توجیه کند. متا و راک‌استار گیمز، با حفظ این سکوت طولانی، نه تنها به انتظارات جامعه پاسخ نمی‌دهند، بلکه ریسک از دست دادن اعتماد کاربران را نیز به جان می‌خرند. راه حل این وضعیت، در شفافیت است. یک بیانیه رسمی، حتی اگر خبر لغو پروژه باشد، می‌تواند بهتر از این سکوت مبهم و طولانی باشد که تنها به شایعات دامن می‌زند. در غیر این صورت، این بازی می‌تواند به یکی از بزرگترین سؤالات بی‌پاسخ در تاریخ واقعیت مجازی تبدیل شود: سرنوشت Grand Theft Auto: San Andreas VR چه شد؟ آیا این یک انتظار طولانی دیگر است یا یک رؤیای ناتمام که هرگز به واقعیت نخواهد پیوست؟ تنها زمان و شاید یک بیانیه رسمی از سوی Meta یا Rockstar Games می‌تواند به این معما پایان دهد.
