سال ۲۰۲۴ به عنوان یک نقطه عطف حیاتی برای صنعت بازی‌های واقعیت مجازی (VR) شناخته می‌شود. پس از سال‌ها نوآوری در سخت‌افزار، از جمله عرضه قدرتمند هدست‌های مستقل مانند متا کوئست ۳ و سیستم‌های پیشرفته‌تر مبتنی بر کامپیوتر و کنسول مانند پلی‌استیشن وی‌آر ۲، حالا نوبت به محتوا رسیده است تا پتانسیل واقعی این فناوری غوطه‌ورکننده را به نمایش بگذارد. لیست بازی‌های مورد انتظار برای سال جاری میلادی، نه تنها تنوع بی‌نظیری از ژانرها را شامل می‌شود، بلکه حضور عناوین AAA و آی‌پی‌های مشهور نشان‌دهنده بلوغ و جلب توجه سرمایه‌گذاران بزرگ به این عرصه است. این سال می‌تواند همان سالی باشد که واقعیت مجازی را از یک حوزه خاص به جریان اصلی سرگرمی دیجیتال تبدیل کند.
یکی از مهم‌ترین عوامل هیجان‌انگیز، ورود بازی‌های بزرگ و شناخته‌شده به دنیای واقعیت مجازی است. «اساسینز کرید نکسوس وی‌آر» (Assassin's Creed Nexus VR) نمونه بارزی از این رویکرد است. این بازی که منحصراً برای واقعیت مجازی ساخته شده، به بازیکنان این امکان را می‌دهد تا به قلب خاطرات سه قهرمان نمادین اساسینز کرید سفر کنند: اتزیو، کانر و کاساندرا. تجربه پارکور در شهرها، انجام مخفی‌کاری‌های دقیق و مبارزات هیجان‌انگیز از دید اول شخص در دنیای واقعیت مجازی، چیزی فراتر از یک اقتباس ساده است؛ این تجربه‌ای است که پتانسیل دگرگون کردن نحوه تعامل ما با این فرنچایز محبوب را دارد. تعبیه جزئیات محیطی و مکانیک‌های بازی که به طور خاص برای واقعیت مجازی طراحی شده‌اند، می‌تواند معیاری جدید برای بازی‌های اقتباسی واقعیت مجازی تعیین کند.
در کنار آن، «رزیدنت ایول ۴ وی‌آر مود» (Resident Evil 4 VR Mode) برای پلی‌استیشن وی‌آر ۲، بار دیگر توانایی غوطه‌وری بی‌نظیر واقعیت مجازی در ژانر وحشت بقا را به نمایش می‌گذارد. پس از موفقیت خیره‌کننده نسخه‌های واقعیت مجازی رزیدنت ایول ۷ و ۸، انتظار می‌رود که بازسازی رزیدنت ایول ۴ نیز با افزودن حالت واقعیت مجازی، تجربه‌ای بسیار نفس‌گیر و وحشتناک ارائه دهد. جزئیات بصری خیره‌کننده، صداگذاری سه‌بعدی و مکانیک‌های نبرد از نزدیک، همگی به افزایش حس حضور و اضطراب در دنیای مملو از زامبی‌ها و گانادوها کمک شایانی می‌کنند. این عنوان برای بسیاری از دارندگان پلی‌استیشن وی‌آر ۲، دلیلی قانع‌کننده برای سرمایه‌گذاری در این پلتفرم خواهد بود.
ژانر اکشن و شوتر نیز با عناوین هیجان‌انگیزی در سال ۲۰۲۴ حضور پررنگی دارد. «بولت‌استورم وی‌آر» (Bulletstorm VR) با مکانیک‌های نبرد خلاقانه و طنز خاص خود، نوید یک شوتر سرگرم‌کننده و پرهرج و مرج را در واقعیت مجازی می‌دهد. در کنار آن، «بی‌هموث» (Behemoth) از استودیوی سازنده «والکینگ دد: سینتز اند سینرز»، یک تجربه اکشن و ماجراجویی مهیج در دنیایی تاریک و فانتزی را وعده می‌دهد که با موجودات غول‌پیکر و مبارزات فیزیکی چالش‌برانگیز، توانایی‌های هدست‌های واقعیت مجازی را به چالش می‌کشد. انتظار می‌رود که سیستم مبارزات مبتنی بر فیزیک آن، حس واقعی‌تری از برخورد و تقابل با دشمنان عظیم‌الجثه را القا کند.
وحشت در واقعیت مجازی به اوج خود می‌رسد، و سال ۲۰۲۴ این روند را با دو عنوان «مترو اویکنینگ» (Metro Awakening) و «الین روگ اینکرژن» (Alien: Rogue Incursion) ادامه می‌دهد. «مترو اویکنینگ» که پیش‌درآمدی بر سری محبوب «مترو» است، بازیکنان را به تونل‌های تاریک و اتمسفری پسا-آخرالزمانی مسکو می‌برد. این بازی با تاکید بر بقا، اکتشاف و وحشت روانشناختی، پتانسیل تبدیل شدن به یکی از ترسناک‌ترین و غوطه‌ورترین تجربیات واقعیت مجازی را دارد. از سوی دیگر، «الین روگ اینکرژن» که هنوز جزئیات زیادی از آن منتشر نشده اما در دنیای «بیگانه» قرار دارد، می‌تواند ترس‌های خفقان‌آور مواجهه با زنومورف‌ها را به سطح کاملاً جدیدی برساند. این گونه بازی‌ها به خوبی نشان می‌دهند که چگونه واقعیت مجازی، مرزهای تجربه وحشت را جابجا می‌کند و بازیکن را به طور کامل در محیط قرار می‌دهد.
علاوه بر عناوین اکشن و وحشت، ژانرهای متنوع دیگری نیز در لیست مورد انتظارترین بازی‌ها به چشم می‌خورند. «پاورواش سیمولیتور وی‌آر» (PowerWash Simulator VR) یک تجربه آرامش‌بخش و در عین حال اعتیادآور است که محبوبیت خود را در پلتفرم‌های سنتی اثبات کرده و حالا با افزودن ابعاد واقعیت مجازی، امکان غوطه‌وری بیشتر در تمیز کردن و آرامش‌یافتن را فراهم می‌کند. «فار کرای وی‌آر: دایو اینتو اینسنیتی» (Far Cry VR: Dive Into Insanity) نیز که یک تجربه چندنفره در دنیای «فار کرای ۳» است، می‌تواند هیجان مبارزات تیمی را در واقعیت مجازی به اوج برساند. این تنوع در ژانرها نشان می‌دهد که واقعیت مجازی دیگر تنها به یک یا دو سبک خاص محدود نمی‌شود و توسعه‌دهندگان به دنبال کشف پتانسیل آن در هر نوع بازی هستند.
فیزیک واقع‌گرایانه و تعاملات پویا، از دیگر نقاط قوت واقعیت مجازی هستند که در بازی‌هایی مانند «پراجکت دمی‌گاد» (Project Demigod) و «میکسچر» (Mixture) به نمایش گذاشته می‌شوند. «پراجکت دمی‌گاد» که یک بازی ابرقهرمانی سندباکس است، به بازیکنان این امکان را می‌دهد که با قدرت‌های فوق‌العاده خود در محیطی کاملاً فیزیکی و تخریب‌پذیر به تعامل بپردازند. این نوع بازی‌ها، آزادی عملی بی‌نظیری را ارائه می‌دهند که در پلتفرم‌های سنتی غیرممکن است. «میکسچر» نیز با ترکیب ژانرهای مختلف و مکانیک‌های پازل و پلتفرمر، پتانسیل‌های خلاقانه واقعیت مجازی را در خلق دنیاهای فانتزی و تعاملات نوآورانه برجسته می‌کند. این بازی‌ها، بر قابلیت منحصر به فرد واقعیت مجازی در ایجاد حس حضور و دستکاری اشیاء با دقت بالا تاکید دارند.
فراتر از خود بازی‌ها، سال ۲۰۲۴ نمادی از هم‌افزایی بی‌سابقه میان سخت‌افزار و نرم‌افزار در دنیای واقعیت مجازی است. هدست‌های جدید مانند کوئست ۳ با قابلیت‌های واقعیت ترکیبی (Mixed Reality) خود، دروازه‌هایی نو به روی تجربه‌های بازی می‌گشایند که مرز میان دنیای واقعی و مجازی را کمرنگ می‌کنند. اگرچه بسیاری از عناوین مورد انتظار هنوز به طور کامل از این قابلیت‌ها استفاده نمی‌کنند، اما آینده بازی‌هایی که از محیط فیزیکی بازیکن به عنوان بخشی از گیم‌پلی بهره می‌برند، بسیار روشن است. از سوی دیگر، پلی‌استیشن وی‌آر ۲ با بازخورد لمسی پیشرفته کنترلرها (haptics) و قابلیت ردیابی چشم (eye-tracking)، به توسعه‌دهندگان این امکان را می‌دهد تا تجربیات عمیق‌تر و شخصی‌سازی‌شده‌تری را ارائه دهند که سطح غوطه‌وری را به طرز چشمگیری افزایش می‌دهد.
یک روند مهم دیگر، اهمیت فزاینده آی‌پی‌های تثبیت‌شده در جذب مخاطبان جدید به واقعیت مجازی است. حضور عناوینی مانند «اساسینز کرید»، «رزیدنت ایول»، «مترو» و «الین» نه تنها اعتبار بخش واقعیت مجازی را بالا می‌برد، بلکه به مخاطبان گسترده‌تری که با این فرنچایزها آشنا هستند، دلیلی قانع‌کننده برای امتحان کردن واقعیت مجازی می‌دهد. این استراتژی، ریسک سرمایه‌گذاری برای توسعه‌دهندگان را کاهش داده و می‌تواند به رشد سریع‌تر پایگاه کاربران کمک کند. اما در عین حال، مهم است که توسعه‌دهندگان بازی‌های اقتباسی، تنها به شهرت آی‌پی اکتفا نکنند و تجربه واقعیت مجازی را به گونه‌ای طراحی کنند که پتانسیل‌های منحصر به فرد این پلتفرم را به طور کامل به کار گیرد، نه اینکه صرفاً یک پورت ساده از بازی اصلی باشد.
در کنار بازی‌های بزرگ و پرخرج، نباید از نقش مهم استودیوهای مستقل و بازی‌های نوآورانه‌ای که مرزهای واقعیت مجازی را جابجا می‌کنند، غافل شد. عناوینی مانند «مکس ماستارد» (Max Mustard) و «فالزید» (Falsyde) با ایده‌های خلاقانه و گیم‌پلی منحصر به فرد خود، نشان می‌دهند که نوآوری در واقعیت مجازی تنها به بودجه‌های کلان محدود نمی‌شود. این بازی‌ها اغلب تجربیاتی را ارائه می‌دهند که به طور کامل از قابلیت‌های غوطه‌ورکننده و تعاملی واقعیت مجازی بهره می‌برند و می‌توانند به عنوان کاتالیزور برای ایده‌های جدید در صنعت عمل کنند. جامعه واقعیت مجازی به شدت به این بازی‌های مستقل و خلاقانه نیاز دارد تا اکوسیستم خود را پویا و متنوع نگه دارد.
با این حال، چالش‌هایی نیز پیش روی صنعت واقعیت مجازی در سال ۲۰۲۴ قرار دارد. هزینه‌های بالای توسعه، نیاز به بهینه‌سازی برای پلتفرم‌های مختلف، و مشکلاتی مانند "motion sickness" برای برخی از بازیکنان، هنوز موانعی هستند که باید برطرف شوند. همچنین، بازار هنوز به طور کامل یکپارچه نشده و پلتفرم‌های مختلفی مانند کوئست، پی‌سی وی‌آر و پلی‌استیشن وی‌آر ۲ هر کدام اکوسیستم خاص خود را دارند. اما رشد مداوم پایگاه کاربران و کیفیت رو به افزایش بازی‌ها، نشان‌دهنده آینده‌ای روشن است. موفقیت عناوین مورد انتظار در سال ۲۰۲۴ می‌تواند به طور چشمگیری بر پذیرش عمومی واقعیت مجازی تأثیر بگذارد و آن را به یک پلتفرم گیمینگ غالب تبدیل کند.
در نهایت، سال ۲۰۲۴ به عنوان سالی محوری در تاریخ بازی‌های واقعیت مجازی ثبت خواهد شد. ترکیبی از سخت‌افزارهای قدرتمند، عناوین آی‌پی بزرگ و نوآوری‌های بی‌شمار از سوی توسعه‌دهندگان مستقل، افق‌های جدیدی را در صنعت سرگرمی دیجیتال می‌گشاید. این سال نه تنها وعده تجربه‌های غوطه‌ورکننده و هیجان‌انگیز را می‌دهد، بلکه پتانسیل تبدیل واقعیت مجازی از یک تکنولوژی نوظهور به بخش جدایی‌ناپذیری از نحوه بازی و تعامل ما با دنیای دیجیتال را در خود دارد. آینده واقعیت مجازی روشن‌تر از همیشه به نظر می‌رسد، و ۲۰۲۴ نقطه شروعی برای این سفر هیجان‌انگیز به سوی بی‌نهایت است.
